Asuntos Comunitarios Relevantes
Basándose en comunicaciones con la ONG Human Rights Watch (HRW) respecto a reclamos de violencia contra las mujeres en el lugar de la mina Porgera y en los alrededores de esta, ubicada en Papúa Nueva Guinea (PNG), de parte de empleados del Departamento de Protección de Activos de PJV –la unidad encargada de la seguridad patrimonial de la mina y sus empleados, Barrick empezó a averiguar en profundidad estas acusaciones en el 2010. Además, contratamos un consultor legal externo para que supervisara una investigación independiente completa, liderada por investigadores externos. En general, se entrevistó a unos 700 empleados de la compañía. Estas averiguaciones en profundidad revelaron evidencias que sugieren posibles conductas criminales, que incluyen algunas instancias de agresión sexual. Barrick también contactó al Comisario de la Policía de PNG, lo instó a que se hiciera una investigación criminal completa y entregara la información correspondiente a la policía. Un destacamento especial de la Policía de PNG realizó su propia investigación en profundidad y efectuó varios arrestos.
Después de estas investigaciones, la mina Porgera puso término al contrato de los empleados que, según lo encontrado, habían violado el Código de Conducta de Barrick. Además, la mina finiquitó a todos los que estaban en conocimiento de la conducta reprobable de otros, pero no habían informado.
La violencia contra las mujeres es un crimen grave y no será tolerado en ningún lugar de trabajo de Barrick. Tenemos el compromiso inquebrantable de respetar los derechos humanos en todas nuestras operaciones y las de nuestros asociados. Tenemos tolerancia cero respecto a las violaciones a los derechos humanos e investigaremos todos los informes, sospechas o rumores de abusos a los derechos humanos y adoptaremos medidas contundentes y apropiadas. Nuestra política es clara: se pondrá término al contrato de cualquier empleado implicado en violaciones graves a los derechos humanos u otros crímenes graves o a quien tenga conocimiento directo pero no informe esos incidentes.
No obstante las condiciones desafiantes en la mina Porgera, estas inquietantes acusaciones y las investigaciones posteriores, la compañía decidió adoptar acciones concretas y significativas fortalecer los procesos, especialmente con respecto a la seguridad patrimonial, los derechos humanos y el bienestar de las mujeres. A través de esta respuesta, esperamos demostrar que estamos determinación a evitar actos de violencia contra las mujeres y mejorar nuestro desempeño.
Luego de una revisión en profundidad de la función de Seguridad Patrimonial en Porgera, en el 2011 se hicieron varias mejoras a la forma en que opera la seguridad patrimonial para asegurarnos de estar alineados con los estándares internacionales para los derechos humanos. Entre estos, se incluye:
- Se actualizó la capacitación obligatoria sobre derechos humanos para el personal de seguridad patrimonial de PJV de manera que incluya problemas como la violencia y el acoso sexual. Esta capacitación mejorada ya fue impartida a todo el personal de seguridad patrimonial de Porgera y se presentó a los contratistas externos de seguridad patrimonial que trabajan para Barrick en otros lugares de PNG.
- Se actualizaron todos los procedimientos operativos de seguridad patrimonial y los módulos de capacitación de manera que reflejen un mayor énfasis en la protección de los derechos humanos.
- Se implementó un plan para aumentar la supervisión del personal de seguridad patrimonial en terreno las 24 horas del día.
- Se instalaron radios digitales nuevas que asemejan un rastreo con GPS y son actualmente la forma principal de comunicación para el personal de seguridad patrimonial. La funcionalidad de rastreo con GPS permite una mejor supervisión y coordinación del personal de seguridad patrimonial en la mina.
- Está lista la instalación de cámaras en los automóviles en todos los vehículos de seguridad patrimonial del Departamento de Protección de los Activos de PJV que operan en la mina Porgera. La aplicación de estas cámaras será evaluada y mejorada, si es necesario, en el 2012.
- Se está ampliando la red de cámaras de seguridad patrimonial con circuito cerrado de televisión (CCTV) en la mina de manera que cubra las áreas importantes de los botaderos de la mina y otros lugares potencialmente sensibles. La red ampliada de este CCTV cuenta con cámaras termográficas de alta resolución con cobertura incluso con condiciones climáticas adversas y de noche.
- Se contrataron más guardias (mujeres) de seguridad patrimonial, lo que incluye a algunas en roles de supervisión, por lo que el total de personal de seguridad patrimonial femenino en Porgera aumentó a 27 personas.
Además, Barrick se hizo miembro de los Principios Voluntarios sobre Seguridad y Derechos Humanos en noviembre de 2010 y se ha comprometido formalmente con los gobiernos, la sociedad civil y otras compañías extractivas participantes, ya que la compañía busca más formas de mejorar la seguridad patrimonial y los derechos humanos en todas sus oficinas/faenas.
Reconocemos que la violencia contra las mujeres es, en general, un problema dominante en PNG y en otros países en vías de desarrollo en que Barrick tiene operaciones. Barrick está trabajando con una gama de socios en PNG para elevar el nivel de conciencia sobre los derechos de las mujeres, construir la capacidad de organizaciones comunitarias y mejorar los recursos y los servicios disponibles para las mujeres afectadas por la violencia en las comunidades en que trabajamos.
- Hemos entregado fondos a la Asociación de Mujeres del Distrito de Porgera para que contrate una encargada que actúe como enlace en temas de bienestar de las mujeres y que entregue apoyo y asistencia a las víctimas de violencia sexual y doméstica. La encargada de bienestar de las mujeres está prestando servicios a mujeres en crisis y formó una red de líderes y organizaciones locales para que participen en tareas de defensa y apoyo, toma de conciencia y capacitación sobre los problemas de las mujeres.
- Nos hicimos socios del Centro de Crisis de Mujeres de Fiji para impartir capacitación a los practicantes en PNG sobre bienestar y derechos humanos de las mujeres para dar una mejor asistencia a las mujeres afectadas por la violencia en PNG. Doce personas de instituciones locales relevantes, entre las que se incluye el hospital de Porgera y PDWA, participaron en programas de capacitación de 4 semanas en el 2011. El Programa de Capacitación Regional del Centro, que se elaboró conjuntamente con UNIFEM (que es actualmente NU para la Mujer) y la Agencia del Gobierno de Australia para el Desarrollo Internacional (AUSAID), cubre áreas tales como servicios de bienestar, apoyo e indemnización legal para quienes sobreviven a actos de violencia.
- Se creó una asociación con la Policía Real Local de Papúa Nueva Guinea, la policía de PNG. Verá el patrocinio a unas 16 personas más de la Unidad de la Familia y la Violencia Sexual de RPNGC (la “FSVU”) para que participen en el programa de Fiji durante el 2012.
- Como parte de esta asociación, la FSVU va a establecer presencia permanente de los funcionarios de la FSVU en el valle de Porgera a partir del primer semestre del 2012.
- Como parte del desarrollo de un importante Centro de la Mujer nuevo en Porgera, cuya construcción debería estar lista en el 2012, Barrick ayudará a formar el Centro de Referencia por Violencia Sexual que atenderá a mujeres del Distrito de Porgera. Este centro ayudará a mujeres que han sido víctimas de abuso sexual de manera que tengan acceso a una gama de servicios, entre los que se incluye servicios de salud, bienestar y asistencia judicial. En el Centro, se realizarán también actividades de defensa y apoyo cuyo objetivo es aumentar el conocimiento sobre los derechos y asuntos de las mujeres.
El derecho a remediar es un elemento crítico para abordar las violaciones a los derechos humanos, en concordancia con los Principios Orientadores de Naciones Unidas para las Empresas y los Derechos Humanos y las normas internacionales de derechos humanos. Barrick reconoce que es necesario remediar las violaciones a los derechos humanos que pueden haber sido causadas por empleados de la mina en Porgera y, en la actualidad, está elaborando un programa independiente de remediación cuyo objetivo es la remediación y reconstitución de las mujeres que han sido objeto de violencia sexual perpetrada por empleados de la mina.
Los detalles finales del programa se confirmarán en 2012, una vez concluida la fase de diseño y consulta del proyecto.
Durante el 2011, se realizaron sesiones de consulta con asesores expertos y grupos de interés clave del gobierno y de instituciones no gubernamentales en PNG para finalizar el proceso de remediación y ayudar a planificar las iniciativas comunitarias propuestas que son parte de los resultados de largo plazo del proyecto. El objetivo de este proceso de consulta es asegurarse de que la iniciativa dé cumplimiento a los estándares internacionales y sea práctica en el contexto local.
Se ha avanzado en mejorar los mecanismos de quejas en la mina Porgera de manera que los miembros de la comunidad cuenten con un mecanismo seguro y efectivo a través del cual depositar sus inquietudes o quejas. Esto incluye cualquier víctima de un crimen o violación a los derechos humanos, o a cualquier persona o empleado que tenga información sobre dichos asuntos y desee informar anónimamente. El progreso incluye:
- Se hizo una evaluación externa de los mecanismos de queja.
- Un funcionario dedicado a las quejas ayudará a fortalecer el funcionamiento de estos sistemas.
- La representante encargada del bienestar de las mujeres empleada por PDWA ahora está disponible como consultora externa, través del cual se puedan registrar las quejas.
- Se están elaborando planes para mejorar el relacionamiento con el público para explicar los mecanismos de queja y las iniciativas para disminuir el registro pendiente de quejas existentes que se ha duplicado. Un mejor relacionamiento incluye visitas de Relaciones Comunitarias/Seguridad Patrimonial a las comunidades en los alrededores de la faena en un tiempo más.
En el 2011, hubo un programa de investigación de la compleja naturaleza y las causas de ataques y violencia de tipo sexual a las mujeres en Papúa Nueva Guinea. Los objetivos de la investigación son:
- Entender y conocer mejor las circunstancias desafiantes asociadas a este problema.
- Identificar la escala y la naturaleza del problema de violencia contra las mujeres en la comunidad de Porgera y, a nivel más amplio, en Papúa Nueva Guinea.
- Asegurarse de que las intervenciones que apoya la compañía sean las apropiadas para dar respuesta a las características específicas del problema en el valle Porgera.
- Recomendar métodos mediante los cuales la compañía pueda interactuar en forma efectiva con las entidades gubernamentales y las organizaciones de la sociedad civil correspondientes que trabajan en terreno para abordar la violencia de género en PNG.
En el 2012, se publicará un informe final que incluya las conclusiones, realizado por investigadores externos.
Barrick también ha desarrollado una red de asesores expertos compuesta por organizaciones y profesionales con experiencia en violencia contra las mujeres en Papúa Nueva Guinea para:
- Dar a la compañía la asesoría de alto nivel que requiere en asuntos relacionados con la violencia de género y el bienestar de las mujeres específicos de Papúa Nueva Guinea y Porgera.
- Ayudar a elaborar medidas que busquen reducir la violencia y, en especial, la violencia sexual contra las mujeres en el área de la mina que puedan ser adoptadas por la comunidad, la mina o las agencias estatales de Porgera, y
- Ayudar a elaborar métodos para supervisar y monitorear la implementación de las iniciativas actuales y propuestas respecto a lo anterior.
En el segundo trimestre del 2012, se elaborará un programa de trabajo de 3 años para los asesores expertos.
Los derechos humanos y North Mara
Barrick y sus filiales y subsidiarias operan en algunos de los ambientes más desafiantes en el mundo. Entre las operaciones de Barrick, la región de Mara de Tanzania, donde African Barrick Gold (ABG) es dueña y opera la mina North Mara, es especialmente desafiante.
La mina North Mara opera en una cantidad de circunstancias sociales y económicas complejas. Está ubicada en un lugar muy remoto y subdesarrollado del país y está cerca del límite con Kenia, con muy poca capacidad para ejercer la ley, lo que genera irregularidades en la ley y el orden y la presencia de crimen organizado y organizaciones mafiosas de fuera de la región. Los disturbios civiles debido a la pobreza también son un problema específico en el área, un hecho ampliamente reconocido por las autoridades de Tanzania. La gran mayoría de las personas que vive cerca de North Mara comparte el mismo deseo de seguridad patrimonial y a las personas que ABG y sus empleados. Con ese propósito, ABG está trabajando con las autoridades y otros grupos de interés de Tanzania en toda la región de Mara, entre los que se incluyen líderes de la localidad, líderes religiosos y representantes del gobierno local para abordar una variedad de asuntos para ayudar a promover la integración social y económica. La meta final es crear un entorno que brinde ley, orden y seguridad mejores a todos los involucrados.
Ante este telón de fondo, durante el 2011, ABG conoció las acusaciones inquietantes de ataques sexuales en los alrededores de la mina North Mara, de parte de la policía y seguridad patrimonial de la mina. Una vez realizadas las investigaciones preliminares, ABG lanzó una investigación completa e instó a la policía de Tanzania a hacer lo mismo. A la fecha, los investigadores de ABG han realizado más de 200 entrevistas y han entregado la información correspondiente a la policía. Las investigaciones policiales continúan.
Para Barrick y ABG, nuestro compromiso de respetar los derechos humanos en todas nuestras operaciones y tener un enfoque de tolerancia cero ante las violaciones a los derechos humanos es un compromiso inquebrantable. Esto no sólo aplica a nuestros empleados, sino también a nuestros asociados o a cualquier tercero que actúe en representación nuestra. ABG y Barrick presentaron una cantidad de iniciativas en el 2011 para destacar este compromiso y avanzar más en nuestras políticas y procedimientos actuales. Esto incluye adoptar una política específica de derechos humanos que se base en las mejores prácticas internacionales.
Para fomentar esto, ABG está implementando un programa de cumplimiento actualizado de derechos humanos. El avance en diversas áreas a la fecha incluye:
- Procedimientos nuevos para informar e investigar las acusaciones de violaciones a los derechos humanos.
- Capacitación sobre derechos humanos para los empleados, los contratistas correspondientes y otros grupos de interés.
- Procedimientos nuevos relacionados con la contratación de los empleados y requerimientos de debida diligencia (due diligence) para determinados empleados y contratistas externos.
- Expertos independientes harán evaluaciones de derechos humanos en todas las operaciones y proyectos, que incluyan indicadores prospectivos, que incluyan la violencia sexual.
Además de las iniciativas en curso, según el programa de cumplimiento, ABG también creó una asociación con una ONG internacional prestigiosa, Search for Common Ground, para que actúe como facilitador en la solución de conflictos y a fortalecer la confianza y mejorar la colaboración en todas las operaciones de ABG y en las comunidades locales como parte de sus iniciativas para apoyar el avance de la ley y el orden en general. ABG también está elaborando un programa de remediación para abordar problemas anteriores de derechos humanos que pueden haber ocurrido.
Barrick también:
- Se compromete a realizar evaluaciones de derechos humanos en las operaciones y proyectos de Barrick, incluyendo los de sus asociadas y subsidiarias. Las faenas de ABG se incluirán en este proceso, bajo la dirección de ABG. Las evaluaciones serán realizadas por expertos independientes e incluirán indicadores prospectivos o leading de derechos humanos, entre los que se incluye la violencia sexual.
- Se encargará un estudio de parte de expertos independientes para identificar las mejores prácticas para la intervención en, y la forma de abordar, los asuntos de abuso a los derechos humanos, que incluyen la violencia sexual, y pueden ocurrir en forma conjunta con las operaciones de una compañía multinacional.
- Seguirá instituyendo un nuevo programa global de cumplimiento de los derechos humanos de Barrick. El programa incluirá todas las operaciones y faenas de Barrick, y cubrirá a todos los empleados y proveedores externos. Entre sus numerosos elementos están:
> políticas nuevas de derechos humanos y trabajo,
> procedimientos nuevos para informar e investigar las acusaciones por asuntos de derechos humanos,
> procedimientos nuevos relacionados con la contratación de empleados,
> requerimientos de debida diligencia (due diligence) para determinados empleados y proveedores externos,
> nuevas condiciones obligatorias para el empleo y los contratos de terceros, y
> capacitación en derechos humanos a los empleados, proveedores y otros.
En mayo de 2011, un grupo grande de invasores, muchos de ellos premunidos de machetes, piedras e implementos mineros, entró con furia a la pila de minerales en North Mara con la intención de robar mineral. Los primeros informes mencionaron 800 personas, pero después de algunas revisiones, es probable que el número haya sido más de 1.500. Debido a la inmensa cantidad de agresivos intrusos y la amenaza de violencia en aumento, ABG contactó a la policía de Tanzania para solicitar protección. Al verse ante más de 1.000 invasores armados, la principal responsabilidad de la mina fue asegurar la seguridad de sus empleados.
La policía de Tanzania informó que, al llegar al lugar, trataron de contener la situación. La policía hizo disparos de advertencia al aire y usó bombas lacrimógenas para tratar de detener el avance de los atacantes; sin embargo, la turba organizada de intrusos armados se negó a retirarse. Sobrevino una violenta confrontación ya que los invasores atacaron en forma sostenida a la policía. Una cantidad de invasores resultaron heridos en la confrontación, algunos con consecuencias fatales. La policía informó que 5 invasores murieron y una cantidad de oficiales resultó con lesiones en la confrontación.
Situaciones como esta son sumamente complicadas para Barrick, ABG y las personas que viven y trabajan en los alrededores de la mina. La gran mayoría de personas que viven cerca de North Mara comparten el mismo deseo de seguridad patrimonial y a las personas que nosotros. Hay investigaciones en curso de parte de la policía y la compañía por los disparos que causaron muertes y en los que está involucrada la policía de Tanzania. Los servicios de seguridad de ABG no estuvieron involucrados en estos incidentes fatales y, por lo general, no enfrentan incursiones de esta magnitud y nivel de organización.
Como se señala en la sección anterior, la mina North Mara opera bajo circunstancias especialmente desafiantes y complejas, asociadas principalmente con la ley y el orden. La mina está ubicada en un lugar muy remoto y subdesarrollado del país, cerca de la frontera con Kenia, con muy poca capacidad para imponer la ley, lo que genera irregularidades a la ley y el orden. El crimen organizado también está presente en la región. La operación debe enfrentar en forma periódica invasores ilegales, que pueden estar armados y ser agresivos. Estas acciones pusieron en riesgo cientos de vidas, incluyendo la de empleados de ABG.
ABG está participando activamente con el gobierno de Tanzania para abordar los graves problemas de ley y orden y la falta de recursos policiales en los alrededores de North Mara y en la comunidad más amplia. ABG continúa haciendo mejoras a la seguridad patrimonial física en la faena y en colaboración con los líderes de la comunidad local. Su objetivo es colaborar proactivamente con la comunidad en soluciones de largo plazo a estos desafíos, mejorar las relaciones y resolver los problemas heredados, y aumentar el gasto en inversiones comunitarias con el objeto de mejorar la calidad de vida en el área.
Barrick y ABG mantienen su compromiso con el futuro de largo plazo de North Mara y con la estabilidad y seguridad patrimonial de las comunidades en los alrededores de la operación. Continuamos focalizando nuestros esfuerzos en restablecer un diálogo constructivo con la comunidad local y también seguimos tratando de trabajar en forma conjunta para mejorar la situación en los alrededores del área de nuestra propiedad.